- Título: Capella (α Aurigae) Revisited: New Binary Orbit, Physical Properties, and Evolutionary State
- Autores: Guillermo Torres, Antonio Claret, Kresimir Pavlovski y Aaron Dotter
- Institución del primer autor: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Estados Unidos de América
- Estado del trabajo: Aceptado por The Astrophysical Journal
- Astrobite original: Capella’s secrets por Meredith Rawls
Como muchas otras estrellas en el cielo nocturno, Capella no es lo que parece. Este punto parpadeante no es una, ni dos, sino cuatro estrellas agrupadas en dos sistemas binarios. En 1936, Stearns descubrió un par de estrellas orbitando la (originalmente) binaria Capella, formando una jerarquía cuádruple.
Se podría imaginar que los astrónomos ya habrían develado todos los misterios de Capella; especialmente en lo que concierne a las estrellas más brillantes de uno de sus sistemas binarios. Pero las observaciones realizadas de este par se resisten aún a ser modeladas por la teoría de evolución estelar. El trabajo que resumimos hoy vuelve a estudiar las propiedades de las estrellas gigantes que forman parte de Capella, usando nuevas observaciones para tratar de buscar respuesta a los interrogantes que han plagado la historia de Capella.
Una medición frustrada por la rotación de una estrella
Conocer la masa de una estrella nos ayuda a predecir su futuro. Desafortunadamente, ha sido históricamente muy difícil obtener masas precisas para las binarias en Capella. La dificultad reside en que la estrella secundaria está girando rápidamente sobre su propio eje, lo cual complica la medición de cuán rápido se mueve a lo largo de su órbita. Estudios previos no han podido determinar ni su masa, ni su estado de evolución ni su edad. Mientras la masa es la principal determinante de la vida de una estrella, el segundo factor más importante es su composición química (su “metalicidad”). Dado que la estrella está girando tan rápido, esta medición también se dificulta.
Para hacer frente a estos problemas, Torres et al. usan más de 400 observaciones espectroscópicas nuevas en un amplio rango de longitudes de onda. La gran cantidad de observaciones y la posibilidad de comparar la luminosidad de la estrella a diferentes longitudes de onda permitió a Torres et al. medir las velocidades radiales y la metalidad de las dos estrellas gigantes con mucha más precisión que antes. Esto significa que finalmente se ha podido determinar la órbita circular de 104 días que siguen las estrellas en la componente binaria de Capella. Como consecuencia, los autores determinan las masas de ambas estrellas con una precisión de 0.3%. Cada una de ellas tiene 2.5 veces la masa del Sol y es aproximadamente 10 veces más grande.
La historia de Capella
Ahora que conocemos las masas, los tamaños, las composiciones químicas y otras propiedades de las dos estrellas gigantes que forman parte de Capella, es un buen momento para ver como todas estas mediciones pueden combinarse para entender la vida de estas estrellas de una manera más comprehensiva. Torres et al. usan diferentes técnicas para modelar el pasado, presente y futuro de ambas estrellas gigantes. Abajo mostramos uno de sus modelos. La estrella primaria más masiva (y más evolucionada) está atravesando una fase de la evolución estelar conocida como el “cúmulo rojo”, durante la cual comienza a fusionar el helio en su núcleo. La estella menos masiva no ha encendido aún el helio en el núcleo y brilla en cambio debido a la fusión de una capa de hidrógeno. Ambas estrellas se formaron hace aproximadamente 650 milliones de años.
¿Habremos descubierto todos los secretos de Capella? Todavía no. Los autores no pueden aún explicar por qué una estrella está rotando sobre sí misma tanto más rápido que la otra. Además, parecería que las estrellas estuvieran rotando con la misma orientación a medida que orbitan, pero no se puede saber con seguridad aún. Torres et al. tampoco pueden determinar si la órbita es completamente circular o algo elíptica. (A lo largo de 650 milliones de años, las fuerzas de mareas que actúan en el sistema deberían haber tenido suficiente tiempo para circularizar la órbita, pero no para alinear los ejes de rotación con respecto al plano de la órbita. )
En una era en la que estamos descubriendo y caracterizando docenas de planetas extrasolares, es importante recordar que siempre hay misterios cósmicos que se pueden ver a simple vista en una noche estrellada.
Anoche observe a Capella se veía muy brillante realmente creía que era binaria pero me sorprendió saber que era un par binario al leerlos no me quedo claro como ínter actúan entre ella si las dos mayores giran en un centro común y si las menores giran cada una al rededor de la mayor o hay otra manera de que ínter actúen gravitacionalmente.
Gracias por tu comentario! Todas las estrellas del sistema de Capella (y cualquier sistema estelar) giran en torno a un centro comun que se llama “centro de masa” del sistema.
Buena Noche podria decirme ubicacion del Cometa ZTF por favor.vivo en la capital de Guatemala.
Hola! Te recomendamos la siguiente pagina para observar el cometa: https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/donde-ver-hoy-el-cometa-verde-que-solo-podras-observar-una-vez-en-la-vida_19347